Фосил, открит от 11-годишно дете, е най-голямото известно морско влечуго, казва проучване

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Масивна челюстна кост, открита от дуо баща-дъщеря, събиращо вкаменелости на плаж в Съмърсет по продължение на британското крайбрежие, принадлежи на новооткрит тип, който евентуално е най-голямото известно морско влечуго, което плува в океаните на Земята.

Учените считат синия кит, който доближава дължина до 110 фута (33,5 метра), за най-голямото известно животно, съществувало в миналото на планетата. Но е допустимо влечугото на 202 милиона години, известно като ихтиозавър или „ рибен гущер “, да му е съперничило по мярка.

Челюстната кост на ихтиозавъра или надъгълната кост е била дълга, извита кост в горната част на долната челюст тъкмо зад зъбите и е била дълга повече от 6,5 фута (2 метра). Изследователите считат, че съществото, наречено Ichthyotitan severnensis или „ великански рибен гущер от Северн “ на латински, е било дълго повече от 82 фута (25 метра), или дължината на два градски рейса.

Джъстин и Руби Рейнолдс, които живеят в Браунтън, Англия, откриха първите части от челюстната кост през май 2020 година, до момента в който търсеха вкаменелости на плажа в Блу Анкър, Съмърсет. Руби, на 11 по това време, видя първото парче кост, а по-късно тя и татко й откриха спомагателни части дружно.

Забележителната находка може да хвърли повече светлина върху ролята на праисторическия колос в еволюционната история и океанската екосистема, която той назовава дом, съгласно Марчело Перило, приключил студент по еволюционна палеобиология в университета в Бон, Германия. Той е съавтор на нов отчет, описващ откритието, който се появи в сряда в списание PLOS One.

Откриване на незнаен ихтиозавър

Окуражени от мисълта, че находката на вкаменелости може да е забележителна, семейство Рейнолдс се обръщат към доктор Дийн Ломакс, палеонтолог от Университета на Манчестър и теоретичен помощник от 1851 година в Университета на Бристол в Обединеното кралство. Експерт по ихтиозаври, Ломакс назова няколко типа, нови за науката през последните години.

Заинтригуван от вкаменелостите, Ломакс се свързва с колекционера на вкаменелости Пол де ла Сал, който е разкрил гигантска челюст на ихтиозавър, която наподобява удивително сходна през май 2016 година Де ла Сал открива първата челюст на към 6,2 благи (10 километра) от Девън по крайбрежието на Лилсток.

Ломакс, който е водещ създател на новия отчет, и съавторът де ла Сал са проучили дружно по-ранната находка и са съавтори на публикация от април 2018 година за откритието, подозирайки, че то може да принадлежи на незнаен преди този момент тип ихтиозавър. Но откривателите се нуждаеха от спомагателни доказателства и втора, съвсем идентична челюстна кост даде опция за евентуално потвърждаване на нов тип.

„ Да си помисля, че откритието ми през 2016 година ще провокира толкоз огромен интерес към тези големи същества, ме изпълва с наслада “, сподели де ла Сал. „ Когато открих първата челюст, знаех, че е нещо особено. Да имаме втори, който удостоверява нашите открития, е необикновено. Щастлив съм. ”

Заедно Рейнолдс, Ломакс, де ла Сал и други се върнаха в Синята котва, с цел да търсят спомагателни фрагменти. Екипът възвърне други елементи, които пасват идеално, като попълване на пъзел.

„ Когато Руби и аз намерихме първите две части, бяхме доста разчувствани, защото разбрахме, че това е нещо значимо и извънредно “, сподели Джъстин Рейнолдс в изказване. „ Когато открих задната част на челюстта, бях разчувствуван, тъй като това е една от определящите елементи на по-ранното изобретение на Пол. “

Изследователите сглобиха още веднъж челюстната кост до октомври 2022 година

„ Бях учуден от находката “, сподели Ломакс в изказване. „ През 2018 година моят екип (включително Пол де ла Сал) изследва и разказа гигантската челюстна кост на Пол и се надявахме, че един ден друга ще излезе нескрито. Този нов образец е по-пълен, по-добре непокътнат и демонстрира, че в този момент имаме две от тези великански кости — наречени надъгълни — които имат неповторима форма и конструкция. Бях меко казано доста разчувствуван. ”

Сглобяване на великански ихтиозавър

Костите датират от края на триаския интервал, по времето, известно като Ретиан, когато ихтиозаврите са плували в океаните, а динозаврите са царували на сушата.

Новооткритата челюстна кост е образец с по-добро качество от първия, показващ чертите на надъгълната форма на създанието, което го отличава от други типове, сподели Ломакс.

Челюстните кости на severnensis датират отпреди почти 13 милиона години след великански вкаменелости на ихтиозавър, принадлежащи към разнообразни типове, открити преди този момент в Канада и Китай.

Ихтиозаврите, които малко наподобяват на актуалните делфини, се появяват за първи път преди към 250 милиона години. С течение на времето някои от тях са еволюирали, с цел да имат по-големи размери на тялото и преди 202 милиона години океанските титани като severnensis евентуално са били най-големите морски влечуги.

Но учените считат, че гигантските ихтиозаври са изчезнали по време на подкисляване на океана, случило се преди към 200 милиона години, а оживелите ихтиозаври в никакъв случай повече не са нарастнали до такива големи размери, преди да изчезнат преди 94 милиона години.

Изследователите подчертаха, че са нужни спомагателни доказателства за потвърждаване на точния размер на severnensis и те остават с вяра, че в бъдеще може да бъде открит цялостен череп или скелет, сподели Ломакс.

Съавтор Перило от университета в Бон учи хистологията или микроскопичната анатомия на костите на ихтиозавъра и открива, че влечугото евентуално към момента пораства по време на гибелта си, което значи възрастен severnensis < /strong> може да е бил по-голям от наследник кит.